Ayutthaya, Thailandia: Guida all'Antica Capitale del Siam

1. Dove si trova Ayutthaya?

Ayutthaya, l’antica capitale del Regno del Siam, è uno dei principali tesori storici della Thailandia, e uno dei luoghi più iconici della Thailandia centrale. Situata a circa 80 km a nord di Bangkok, fu una delle città più grandi del Sud-est asiatico, esercitando la propria influenza come potenza regionale per 417 anni.

I magnifici templi e le rovine sparse per la città riflettono il suo splendore passato. Ayutthaya sorge su un’«isola» formata dai fiumi Chao Phraya, Pa Sak e Lopburi.

Succeduta a Sukhothai, Ayutthaya divenne la seconda capitale della Thailandia per 400 anni. Al culmine del suo splendore, ospitava oltre un milione di abitanti e più di 1.500 templi. La sua economia fiorente si basava sul commercio con Cina, India, Malesia e paesi europei. Tuttavia, nel 1767 la città fu distrutta durante l’invasione birmana, il che portò alla fondazione della nuova capitale a Bangkok, più a valle sul fiume Chao Phraya. Iscritta nel Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1991, Ayutthaya conserva ancora preziose testimonianze del suo passato glorioso.

2. Qual è il periodo migliore per visitare Ayutthaya?

Il periodo migliore per visitare Ayutthaya va da novembre a gennaio, con condizioni climatiche ideali e meno pioggia. Anche nei mesi più freschi di dicembre e gennaio, Ayutthaya resta calda e umida, con temperature intorno ai trenta gradi.

Gennaio è spesso il mese più affollato, il che può far salire i costi degli alloggi. Aprile, invece, nonostante temperature che possono raggiungere i 45°C, attira meno visitatori, offrendo strade meno affollate e alloggi più economici per chi riesce a sopportare il caldo intenso.

Da giugno a settembre, la stagione dei temporali rende più complicata la visita, ed è quindi il periodo meno gettonato dai turisti.

3. Come arrivare?

In treno

Il treno è un’opzione molto usata per spostarsi da Bangkok ad Ayutthaya, con un tempo di percorrenza che varia dagli 80 ai 150 minuti a seconda del servizio scelto. Il treno più veloce parte alle 8:30 e raggiunge Ayutthaya in soli 77 minuti. In genere ci sono circa 48 treni al giorno su questa tratta.

La prima classe non è disponibile sui treni locali. La seconda classe offre posti comodi in vagoni con aria condizionata a un prezzo accessibile, mentre i biglietti di terza classe non sono prenotabili. I biglietti si possono acquistare tramite l’agenzia 12go oppure direttamente alla biglietteria di ogni stazione.

Ad Ayutthaya, per raggiungere i templi hai diverse opzioni: traghetto, tuk-tuk oppure il noleggio di una bicicletta.

In minivan

Dal 2016 l’autobus da Bangkok ad Ayutthaya non è più disponibile. I viaggiatori devono ora optare per i minivan, un’alternativa più rapida e comoda rispetto agli autobus urbani. Questi minivan partono dalla stazione degli autobus di Mo Chit e, sebbene costino il doppio del treno, offrono un servizio senza orario fisso: partono non appena sono pieni, il che può significare un’attesa dai 5 ai 30 minuti. Durante il tragitto di un’ora fino ad Ayutthaya, i minivan effettuano diverse fermate. Le tariffe per questo tragitto vanno indicativamente dai 150 ai 300 baht.

In taxi

Noleggiare un’auto o prendere un taxi da Bangkok sono opzioni valide per raggiungere Ayutthaya, particolarmente indicate se stai pianificando una gita di un giorno. Il viaggio in auto richiede solitamente da 1 a 2 ore, a seconda del traffico.

Optare per un taxi privato da Bangkok ad Ayutthaya è uno dei modi più rapidi e comodi per arrivarci, anche se comporta un costo più elevato, indicativamente tra i 1.000 e i 2.000 baht.

In barca

I viaggiatori possono raggiungere facilmente Ayutthaya da Bangkok via fiume. La barca è un’opzione possibile, anche se talvolta meno comoda e meno frequente rispetto agli altri mezzi di trasporto. Tuttavia, il viaggio in barca lungo il fiume Chao Phraya offre un’esperienza piacevole con viste magnifiche, in particolare sul suggestivo Palazzo di Bang Pa-In. Va notato che questa opzione è generalmente più costosa rispetto agli altri mezzi di trasporto.

Se arrivi dall’estero, ricordati di controllare in anticipo gli aeroporti della Thailandia e i requisiti relativi al visto per la Thailandia prima di organizzare l’itinerario da Bangkok verso Ayutthaya.

4. Cosa fare e vedere ad Ayutthaya?

Wat Mahatthat

Fu costruito nel XIV secolo dal re Borommaracha I (nel 1374) e successivamente ampliato dal re Songtham tre secoli dopo. Questo tempio è il più antico e probabilmente il più bello dell’antica capitale. La maggior parte delle statue del Buddha qui presenti fu decapitata durante l’invasione birmana del XVIII secolo, così come molti degli edifici, distrutti o caduti in rovina. Tuttavia si possono ancora ammirare numerose vestigia e tracce di un passato monarchico. In particolare, si trova qui la celebre testa del Buddha intrappolata tra le radici di un albero: il simbolo del parco, diventato l’immagine più fotografata. Questo tempio occupa un posto di rilievo per i thailandesi sul piano religioso, in particolare per il suo «chedi» (stupa) e il suo «prang» (torre centrale), che non lasciano indifferenti.

Wat Phra Si Sanphet

All’interno di questo tempio, un’enorme statua del Buddha alta 16 metri, ricoperta da 250 kg di foglia d’oro, rappresenta in modo impressionante la potenza del Regno del Siam. Un tempo uno dei siti religiosi più prestigiosi, il Wat Phra Si Sanphet ospita anche tre maestosi chedi in mattoni contenenti le ceneri di tre re di Ayutthaya. Queste strutture furono parzialmente distrutte durante l’invasione birmana del 1767 e successivamente restaurate. Sono circondate da chedi più piccoli, statue e mura perimetrali.

Wat Phanan Choeng

Questo tempio, decentrato a sud-est della città, è molto amato dai fedeli perché ospita un Buddha dorato seduto, probabilmente il più famoso di Ayutthaya. È colossale, alto 19 metri, circondato da 84.000 piccoli Buddha lungo le pareti. Se sei fortunato, potrai assistere alla cerimonia in cui i monaci cambiano il drappo arancione che riveste il Buddha: un momento davvero mistico!

Wat Yai Chai Mongkhon

Considerato il tempio più bello di Ayutthaya, il Wat Yai Chai Mongkhon è l’orgoglio del popolo siamese fin dal XIV secolo. I suoi due grandi Buddha seduti e sorridenti, scolpiti nella pietra, si trovano ai due lati del chedi principale. Un altro Buddha reclinato, lungo 7 metri, si trova poco più in là, circondato da un’imponente pagoda che offre viste panoramiche sul giardino. Questo tempio è molto amato dai viaggiatori e rappresenta un importante luogo di meditazione per i fedeli.

Wat Lokayasutharam

Situato nel distretto di Pratoochai, dietro l’antico Palazzo, il Wat Lokayasutharam non è propriamente un tempio, ma una grande statua del Buddha sdraiato a terra. Impressiona per i suoi 37 m di lunghezza e 8 m di altezza, costruita in mattoni e cemento. La testa del Buddha riposa su un fiore di loto, il che dona all’insieme una piacevole sensazione di calma.

Wat Chai Watthanaram

Costruito dal re Prasat Thong in onore di sua madre, questo vasto tempio offre viste splendide sul tranquillo fiume Chao Phraya. La sua architettura khmer, disposta a scalinata, ricorda quella dei templi di Angkor Wat. Il sito è ben conservato, con un prang centrale alto 35 metri circondato da otto chedi.
Per visitare il Wat Chai Watthanaram, i viaggiatori devono lasciare il parco storico e attraversare il fiume. Trovandosi alla periferia della città, è meno frequentato, offrendo un’atmosfera tranquilla e viste splendide tra alberi e fiume. È un luogo molto fotogenico, soprattutto all’alba e al tramonto.

Wat Phra Ram

Secondo le fonti scritte, questo tempio fu costruito nel 1369 dal re Ramesuan, sul luogo di cremazione di suo padre, il re U Thong, fondatore dell’antica capitale Ayutthaya. L’architettura khmer è fortemente rappresentata, con un gigantesco prang circondato da diversi livelli di Garuda. I viaggiatori possono salire per godere di una splendida vista panoramica sui dintorni. È uno dei templi meglio conservati tra le rovine della città.

Wat Racha Burana

Questo tempio, costruito nel XV secolo, illustra al meglio l’epoca e l’influenza della cultura khmer sul Regno di Ayutthaya, ospitando il chedi più grande della città. La sua costruzione è dedicata ai due figli del re Sam Phraya, morti durante un duello a dorso di elefante per conquistare il trono dopo la scomparsa del padre. Alla fine fu però un terzo fratello a succedergli.

Il mercato notturno di Ayutthaya

Anche il mercato notturno è molto vivace, in una cornice davvero suggestiva. Si tiene ogni venerdì, sabato e domenica sera nel cuore di Ayutthaya, vicino ai suoi templi storici. Se il tuo viaggio cade in un periodo di festa, tieni presente che Ayutthaya è anche una delle città dove si celebra il Loy Krathong, con le tradizionali lanterne a forma di loto lasciate scivolare sul fiume.

5. Qual è l'itinerario consigliato per visitare Ayutthaya?

Per una gita breve ma memorabile di circa 2 giorni e 1 notte ad Ayutthaya, è possibile combinare questa esperienza con altre destinazioni vicine per arricchire il viaggio.

Un itinerario popolare inizia a Bangkok, dove puoi goderti l’energia della capitale, la sua vivace vita notturna e i suoi imperdibili mercati galleggianti.

Il viaggio prosegue poi verso Kanchanaburi, famosa per il celebre ponte sul fiume Kwai e i suoi paesaggi naturali affascinanti.

Dopo aver esplorato il fascino di Kanchanaburi, il percorso si dirige verso Ayutthaya, offrendo ai viaggiatori un’immersione nell’affascinante storia di questa antica città. I templi maestosi, le rovine cariche di mistero e l’atmosfera serena offrono un piacevole contrasto rispetto al trambusto delle tappe precedenti.

Questa combinazione permette un’immersione completa tra esplorazione urbana, natura e ricco patrimonio culturale thailandese, creando ricordi indimenticabili.

6. Consigli pratici

• Protezione solare: porta con te crema solare, cappello e occhiali da sole per proteggerti dai raggi UV durante il soggiorno, vista la forte insolazione.
• Abiti e scarpe comode: è necessario indossare abiti sobri quando si visitano templi e siti storici. Evita pantaloncini corti e canottiere, opta per pantaloni lunghi e maniche lunghe. Inoltre, scegli scarpe comode, essenziali per esplorare i siti storici.
• Rispetta le usanze locali: dimostra rispetto per la cultura locale, ad esempio togliendoti le scarpe prima di entrare nei luoghi sacri.
• Trasporti: spostati facilmente in tuk-tuk, in bicicletta o a piedi a seconda delle distanze. In particolare, puoi negoziare il prezzo del tuk-tuk prima di salire.
• Contanti: avere contanti oltre alle carte di credito è essenziale, soprattutto se hai intenzione di fare acquisti nei mercati locali.

Le nostre ultime parole

Ayutthaya, tappa imperdibile in Thailandia, svela la sua storia attraverso templi splendidi e rovine antiche. Questa città, iscritta nel Patrimonio dell’Umanità UNESCO, ti immerge in un’avventura tra tradizione e modernità, rivelando l’essenza più autentica della Thailandia. I suoi mercati animati, le strade vivaci e la cucina deliziosa aggiungono un tocco moderno al suo fascino d’altri tempi. Ayutthaya conquista chi desidera vivere la cultura, unendo lo splendore del passato alla vitalità del presente.